空中监狱是美国运送全美最危险的罪犯而专设的飞机。卡麦伦（尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰）坐上这趟飞机，不是因为他罪恶滔天，而是他为了赶在女儿生日那天，亲手给女儿一份礼物而申请的一次飞行 八年前，自海军陆战队受训完毕的卡麦伦坡，为了保护刚怀孕的妻子免于小混混的骚扰，导致过失杀人被判了十年徒刑。卡麦伦坡在监狱中表现良好，不断健身炼体格，目的是早日回家与妻子相聚。假释当天，正好是他从未见过 这天有数往来于曼哈顿与新泽西州的海底隧道的美国民众像往常一样在隧道内埋怨着交通梗塞，岂料死神正在步步迫近。隧道内一辆装满化学物品的卡车不测发作了爆炸，弱小的冲击力使得隧道坍塌了，出入口都被堵死了。 
